A
ablette
personne faible qui se laisse facilement maîtriser ou duper
être épais comme une ablette
abeille
avoir les abeilles : être très en colère
se piquer la ruche : s'enivrer
agneau
doux comme un agneau : sans aucune méchanceté ; être docile
aigle
avoir un regard d'aigle
œil d'aigle : vue perçante (voir lynx)
c'est un aigle : c'est une personne éminente, supérieure en tous points
alouette
attendre que les alouettes tombent toutes rôties dans le bec : attendre que les choses arrivent d'elles-mêmes, sans effort
un miroir aux alouettes : un piège, un leurre
âne
âne bâté : personne sotte
âne de Buridan : âne qui, selon la légende, est mort de faim et de soif entre son picotin d'avoine et son seau d'eau, faute de choisir par quoi commencer
âne rouge : personne très obstinée
bander comme un âne : avoir une forte érection
bonnet d'âne : bonnet de papier à longues oreilles que l'on mettait sur la tête des mauvais élèves
coup de pied de l'âne : attaque lâche et déloyale
dos d'âne : ralentisseur, ou déformation convexe de la chaussée
essayer de faire boire un âne qui n'a pas soif
faire l'âne pour avoir du son : jouer les imbéciles en en attendant un bénéfice
monté comme un âne : homme ayant un sexe de grande taille
pas-d'âne : ou tussilage, tussilago farfara, plante médicinale de la famille des composées
pas-d'âne : dispositif utilisé en dentisterie vétérinaire pour maintenir ouverte la bouche d'un animal
passer du coq à l'âne : passer d'un sujet à un autre sans aucun rapport avec le premier
peau d'âne : diplôme
peser un âne mort : peser très lourd
pisse d'âne : boisson insipide
poivre d'âne (pebre d'aï en provençal) : sarriette
têtu comme un âne : très têtu
tuer un âne à coup de figues : faire quelque chose qui prend trop de temps
anguille
il y a anguille sous roche : quelque chose est caché : il y a un piège quelque part
araignée
araignée du matin : chagrin ; araignée du midi : souci ; araignée du soir : espoir : tout est relatif
avoir une araignée au plafond : avoir l'esprit dérangé
un steak dans l'araignée : l’araignée, le plus courant des morceaux du boucher, est le muscle obturateur externe, très plat à l'allure d’une toile d’araignée ; il forme des steaks très juteux
asticot
boîte à asticots (populaire) : cercueil
s'astiquer l'asticot (très vulgaire) : se masturber
asticoter : agacer de manière répétée et insistante
un drôle d'asticot : une drôle de bonhomme
aronde (forme vieillie d'hirondelle)
queue d'aronde : assemblage de deux morceaux de bois, la découpe étant en forme de queue d'hirondelle
autruche
avoir un estomac d'autruche : digérer n’importe quoi [1]
faire l'autruche : refuser de prendre en compte une réalité
politique de l'autruche : voir ci-dessus
B
Bête
bête à Bon Dieu : coccinelle
bête de scène : artiste particuliérement performant en public
bête noire : chose ou personne que l'on redoute particulièrement
chercher la petite bête : pinailler
jeu de la bête à deux dos : coït, en parlant des humain
musclé comme une bête d'orage : gringalet
prendre la bête à rebrousse poil[réf. nécessaire]
reprendre du poil de la bête : se rétablir, reprendre courage
baleine
baleine (populaire) : personne obèse
se marrer comme une baleine (familier) : rire de bon cœur. « Votre Sérénité, au lieu de vous marrer comme une baleine, pouvez vous me dire... » Francis Blanche, Le Sar Rabindranath Duval.
il y a baleine sous gravier : dérivé humoristique de l'expression il y a anguille sous roche, pour signifier un secret de polichinelle.
baudet
crier haro sur le baudet : référence à La Fontaine, dans Les animaux malades de la peste, désigner un innocent inoffensif à la vindicte populaire. (voir bouc émissaire)
bécasse bécasseau, bécassine
femme, jeune fille sotte ; personne sotte
bélier
coup de bélier : choc, effort violent exercé contre un obstacle
biche
ma biche : terme affectueux pour une femme
bicher (familier) : jubiler
œil de biche : petit maquillage du dessus de l'œil, ou œil naturellement pourvu de longs cils et évoquant un regard doux semblable à celui d'une biche
pied de biche : outil dont une extrémité est fourchue, par exemple pour arracher des clous ou forcer une porte ; forme du pied de certains meubles de style Louis XV
blaireau
être antipathique, grossier et peu raffiné
personne facile à berner
petite brosse à poils de blaireau utilisée pour faire mousser le savon à barbe.
boa
accessoire féminin long et velu ou en plumes, à mettre autour du cou
bœuf
Bœuf : personne brutale, sans délicatesse
Bœufs : terme péjoratif pour désigner les policiers, vieilli en France mais vivant au Québec. (voir aussi vaches)
Bœufs-carottes (argot) : Inspection générale de la police nationale (police française)
Œil-de-bœuf : lucarne ronde
faire un effet bœuf : être impressionnant
faire un bœuf : improvisation à plusieurs musiciens en jazz. « Faire un bœuf avec des croque-notes, c'est en ton honneur », Georges Brassens, Élégie à un rat de cave.
fort comme un bœuf : se dit d’une personne massive possédant une force puissante
mettre la charrue devant/avant les bœufs : faire les choses dans un mauvais sens
avoir un bœuf sur sa langue : se taire
qui vole un œuf vole un bœuf : quel que soit le larcin, un voleur reste un voleur
souffler comme un bœuf : souffler bruyamment après un effort
vent à décorner les bœufs : vent très violent
transpirer comme un bœuf : suer abondamment
bouc
bouc émissaire : en référence au Lévitique, personne supportant à tort toute la responsabilité d'un fait
le grand bouc : le Diable
sentir le bouc : répandre une odeur nauséabonde
vieux bouc : homme dépravé (voir cochon)
porter un bouc : découpe de la barbe et de la moustache qui se limite au menton et au contour de la bouche
bourrique
faire tourner quelqu'un en bourrique : excéder quelqu'un par son comportement (voir chèvre)
être têtu(e) comme une bourrique, une vraie bourrique : être têtu(e) à l'extrême
buse
une buse : un(e) idiot(e).
triple buse ! (familier) : espèce d'idiot(e) !
C
cafard
avoir le cafard : ne pas avoir le moral, déprimer
faire le cafard, cafarder (péjoratif) : dénoncer
caille
petite caille (argot) : jolie jeune femme
chaud comme une caille : excité sexuellement
canard, cane
bec de cane : poignée de porte dont la forme rappelle un bec, qui permet de mouvoir le pêne d'une serrure sans l'aide d'une clé
(se) bouffer un canard : en aéronautique, une collision d'oiseau
ça ne casse pas trois pattes à un canard : se dit de quelque chose de moyen ou passable
sentir le petit canard à la patte cassée (expression québécoise) : sentir mauvais
canarder : lancer de nombreux projectiles, ou des rafales de coups de feu
faire un canard : tremper un morceau de sucre dans le café ou dans une boisson alcoolisée
faire un canard : en musique, jouer une fausse note
faire un canard : en amour, embrasser sur la bouche
faire un canard : en jargon de surfeur ou de bodyboardeur, plonger avec sa planche pour passer sous une vague
faire le canard : se taire
faire le canard : séduire en étant complaisant, obséquieux
il fait un froid de canard : il fait très froid
lire un canard : lire le journal
marcher en canard : marcher avec les pointes de pied tournées en dehors
pas de pitié pour les canards boiteux : il est inutile de laisser survivre des êtres condamnés
plonger en canard : alors qu'on nage en surface, se regrouper et basculer vers l'avant de manière à plonger la tête sous l'eau et à présenter les fesses et les jambes vers le ciel, à la manière des canards.
être le vilain petit canard : en référence à Hans Christian Andersen, se démarquer négativement
carpe
être muet comme une carpe : totalement muet
faire un saut de carpe : étant couché sur le ventre, se retourner sans l'aide des mains
mariage de la carpe et du lapin : se dit de choses incompatibles
castor
travailler comme un castor : travailler énormément
travailler comme les castors : jeu de mots de Jacques Dutronc (Les playboys) sur l'expression précédente, travailler sans les pieds ni les mains, être un gigolo
chacal
avoir une haleine de chacal : avoir une très mauvaise haleine
fin chacal : homme rusé (voir renard)
chameau
chameau : personne acariâtre (voir vache)
sobre comme un chameau : d'une grande sobriété
chat
Article détaillé : Liste de proverbes et expressions sur le chat.
cheval
à cheval sur deux périodes : temps incluant la fin d'une période et le début de l'autre ; peut également s'appliquer aux lieux
avoir une fièvre de cheval : forte fièvre (voir remède de cheval)
avoir une force de cheval : grande force
ça ne se trouve pas sous le pas (le sabot) d'un cheval : chose qu'il ne faut pas attendre d'un hasard
cheval d'arçon : agrès de gymnastique
cheval de bataille : sujet que l'on maîtrise parfaitement et qu'on développe volontiers
culotte de cheval : pantalon d'équitation ; cellulite au niveau de la partie externe de la cuisse
être à cheval : être assis à califourchon
être (très) à cheval sur quelque chose : être strict au sujet de quelque chose, en général un principe. « La taca taca tac tac tiqu', - Du gendarme - C'est d'être constamment - À ch'val sur l'règlement » (André Bourvil et Lionel Le Plat, La Tactique du gendarme, 1949)
monter sur ses grands chevaux : dans une conversation, réagir vivement, de façon excessive ; se mettre en colère rapidement et exagérément
remède de cheval : médicament puissant (voir fièvre de cheval)
chèvre
devenir chèvre : être excédé par le comportement de quelqu'un. (voir bourrique)
crocs
avoir les crocs : être affamé
organes reproducteurs [modifier]
en efficacité : bouc, cochon
en fréquence : lapin
en qualité : âne, cerf, cheval, chevreuil, cochon, ours, taureau
en taille : âne, cheval, taureau, mouche, dromadaire
patte [modifier]
montrer patte blanche : donner un signe de reconnaissance pour pouvoir pénétrer dans une assemblée ou un lieu ; expression popularisée par la fable de La Fontaine, le Loup, la Chèvre et le Chevreau[1].
ménager la chèvre et le chou : essayer de se concilier deux parties adverses. Agir de façon à ne pas contrarier deux parties antagonistes.
chien, chienne
arriver comme un chien dans un jeu de quilles : apparaitre de façon importune
avoir du chien : avoir un comportement, une attitude remarquable
avoir un air de chien battu : avoir l'air très malheureux, inspirer la pitié
ce n'est pas fait pour les chiens : cette chose est faite pour l'usage commun et général. Exemple : « Les caniveaux ne sont pas faits pour les chiens ! Si, justement. »
chien assis : en architecture, lucarne pratiquée dans une toiture en en redressant la pente
chien de commissaire : celui qui était chargé d'assister un condamné à mort dans ses derniers instants
chien de fusil : pièce tenant la pierre à feu dans les armes anciennes
chienne à Jacques : tenue vestimentaire qui laisse à désirer
chiennes de garde : un groupe de pression féministe français
chienne lubrique (le plus souvent par hyperbole humoristique) : nymphomane
chienne de vie : vie triste, sans bonheur
entre chien et loup : à la tombée de la nuit
être comme chien et chat : avoir des relations tendues, difficiles
être traité comme un chien : avec mépris, sans considération
les chiens ne font pas des chats : on garde toujours les caractéristiques de ses parents
ne pas attacher son chien avec des saucisses : être radin
malade comme un chien : très malade (voir fièvre de cheval)
ne pas être chien : être généreux.
réserver un chien de sa chienne : attendre sa vengeance
rubrique des chiens écrasés (journalisme) : rubrique des faits divers
se coucher en chien de fusil :couché sur le coté, les genoux repliés sur le ventre
se regarder en chiens de faïence : rester face à face sans savoir quoi se dire
un temps de chien : mauvais temps (voir cochon)
une vie de chien : vie triste, sans bonheur
cochon/porc
caractère de cochon : mauvais caractère
cinéma cochon (vieilli) : cinéma pornographique
cochon de payant : contribuable mécontent
cochon qui s'en dédit : paroles rituelles scellant un contrat oral entre paysans
copains comme cochons (familier) : bons copains, inséparables
donner de la confiture à des cochons : gaspiller ses bienfaits envers ceux qui ne les apprécieront pas à leur valeur
habile de ses mains comme un cochon de sa queue : maladroit
journal cochon (vieilli) : journal pornographique
le cochon est dans le maïs : au rugby, le match est pratiquement joué
ne pas savoir si c'est du lard ou du cochon : ne pas savoir si une chose est sérieuse ou pas
manger comme un cochon : manger salement, sans suivre aucune règle d'usage
queue de cochon : divers instruments dont l'extrémité est spiralée
s'empifrer comme un cochon : Manger plus que de raison
saoul comme un cochon : ivre-mort (voir grive)
un temps de cochon : mauvais temps (voir chien))
une tête de cochon : se dit de quelqu'un qui boude
vieux cochon : personne dépravée (voir bouc)
coq
crêtes de coq : condylomes vénériens. « Hippocrate dit oui - C'est des crêtes de coq - Et Gallien répond - Non, c'est des gonocoques » (Georges Brassens, Le Bulletin de santé)
avoir des mollets de coq : avoir des jambes maigres
au chant du coq : de très bon matin, aux premières lueurs de l'aube
être comme un coq en pâte : bénéficier de tous les soins, de tout le confort possible
être fier comme un coq : être très fier
être rouge comme un coq : être très rouge
passer, sauter du coq à l'âne : passer d'un sujet à un autre sans aucun rapport ; changer de sujet de conversation de façon inattendue et se mettre à parler de choses n'ayant rien à voir avec ce dont on parlait
pied de coq : tissu à motifs noirs et blancs, plus gros que pied de poule
corbeau
aile de corbeau : d'un noir bleuté
bec de corbeau : pince à couper le fil de fer (voir bec)
corbeau : homme expédiant des messages ou des coups de téléphones anonymes parfois menacants
corneille
bayer aux corneilles : ne pas être attentif
coucou
couver un œuf de coucou : prendre soin de quelqu'un qui causera du tort
sec, maigre comme un coucou : très maigre
couleuvre
fainéant comme une couleuvre : très paresseux
faire avaler des couleuvres : faire accepter sans broncher des décisions contraires à sa propre opinion, subir des vexations. « On me fait avaler des couleuvres toute la journée, répétait le baron » (Stendhal, Lucien Leuwen)
crabe
mangé, bouffé par le crabe : décédé du cancer
marcher en crabe : se déplacer de côté
panier de crabes (péjoratif) : ensemble de personnes aux relations compliquées
vieux crabe (familier) : personne d'expérience (voir vieux renard)
crapaud
bave de crapaud : médisances
fauteuil crapaud : fauteuil de style Napoléon III, entièrement capitonné et aux pieds dissimulés
la bave du crapaud n'atteint pas la blanche colombe : se dit plaisamment d'une médisance
crevette
une crevette : une personne très mince, plus spécialement une femme fluette ; par extension, a désigné dans l'argot une femme légère
la môme Crevette : nom, demeuré célèbre, du personnage féminin de La Dame de chez Maxim de Feydeau
crocodile
verser des larmes de crocodile : pleurer sans vraiment être triste ; montrer un chagrin hypocrite
cygne
chant du cygne : dernière prestation, dernier exploit avant de disparaître
col de cygne : robinet recourbé
D
dinde
dinde, petite dinde (péjoratif) : femme ou jeune fille sotte et prétentieuse (voir oie blanche)
nid de dinde : grand trou dans la chaussée, plus grand qu'un nid de poule, phrase ironique utilisée à Montréal au printemps[réf. nécessaire], à cause du nombre important de trous et de leur grande taille.
dindon
être le dindon de la farce : se faire tourner en ridicule
E
écrevisse
être rouge comme une écrevisse : avoir pris des coups de soleil
éléphant
comme un éléphant dans un magasin de porcelaine : de façon maladroite
éléphant politique : personnalité incontournable et pratiquement inamovible dans un parti politique. « Les éléphants du PS préparent la riposte... » Le Figaro, 25 avril 2006
avoir une mémoire d'éléphant : avoir une très bonne mémoire
éléphant blanc: Chose décevante, dont on parle en grand mais qui rapporte peu
Voir des éléphants roses : Avoir des hallucinations après une trop forte absorption de boissons alcoolisées.
éponge
passer l'éponge : pardonner
une véritable éponge : ivrogne qui absorbe tout l'alcool comme une éponge.
escargot
avancer comme un escargot, être un escargot : avancer très lentement
se doper à l'essence d'escargot
F
faisan
faisan (argot) : escroc qui achète à crédit des marchandises qu'il vend au comptant:
faire le faisan : au casino, ne jouer que par intermittence:
faucon
avoir un œil de faucon : avoir une vue perçante (voir lynx)
parti des faucons : en politique, parti prônant une politique belliciste:
fourmi
avoir des fourmis dans les jambes : ressentir des paresthésies
une fourmi : une personne travailleuse
un travail de fourmi : un travail long et méticuleux
G
gardon
être frais comme un gardon : être très en forme
gazelle
courir comme une gazelle : courir très vite
geai
geai paré des plumes du paon : en référence à La Fontaine, personne voulant paraitre plus que ce qu'elle n'est
girafe
être une vraie girafe : être très grand
peigner la girafe : avoir une occupation inintéressante
grenouille
avaler la grenouille : s'approprier un compte joint
avoir des cuisses de grenouille : avoir des jambes maigres
grenouille de bénitier : personne excessivement dévote (voir punaise)
la grenouille qui veut paraitre aussi grosse que le bœuf : en référence à La Fontaine, personne très ambitieuse
grive
faute de grives, on mange des merles : lorsque l'on ne peut pas avoir mieux, il faut se contenter de ce qu'on a
soûl comme une grive : référence au vol incertain des grives gavées de raisin, être complètement ivre
grue
grue (vulgaire) : prostituée
faire le pied de grue : attendre debout (voir poser un lapin)
guêpe
une taille de guêpe : une taille fine
pas folle la guêpe : se dit d'une personne rusée à qui « on ne la fait pas »
H
hanneton
ce n'est pas piqué des hannetons : ce n'est pas une chose banale, cela a une valeur incontestable (voir ver) ; à l'origine, piqué des hannetons s'appliquait à des feuilles de salade mangées par les hannetons ou autres bestioles et donc sans valeur marchande. « Se rincent la cloison - Au Kroutchev maison - Un Bordeaux pas piqué des hannetons » (Pierre Perret, Le tord boyaux)
hareng
hareng ou maquereau, c'est du kif (argot) : le terme hareng qualifie aussi un proxénète
hirondelle (voir aussi aronde)
hirondelle (vieilli) : agent de police à bicyclette (voir vache à roulettes), nommé ainsi à cause de leur vélo de marque Hirondelle
une hirondelle ne fait pas le printemps : il ne faut pas tirer de conclusion depuis un seul élément
huître
Être bourré comme une huître : être complètement ivre
bailler comme une huître : garder la bouche ouverte après avoir baillé
avoir fumé une huître : tenir des propos insensés généralement par exagération.
se fermer comme une huître : refuser la discussion
hyène
rire comme une hyène : rire de façon méchante
K
kangourou
poche kangourou : poche ventrale
slip kangourou : slip à poche ouverte
unité kangourou : service de néonatalogie permettant l'hospitalisation dans la même chambre de la mère et de son enfant
L
lapin
cela ne vaut pas un pet de lapin : ça ne vaut pas grand chose
chaud lapin : homme multipliant les actes sexuels
coup du lapin : coup mortel dans le cou
mariage de la carpe et du lapin : union de choses incompatibles
poser un lapin : ne pas venir à un rendez-vous
lapin de trois jours : personne inexpérimentée
vivre dans une cage à lapins : habiter un très petit appartement ; habiter un appartement dans une grande barre, style HLM
larve
larve : personne sans énergie
lézard
lézarder : prendre un bain de soleil
se caresser le lézard (vulgaire) : se masturber
il n'y a pas de lézard (argot) : il n'y a pas de problèmes, pas de risque.
lièvre
bec-de-lièvre : anomalie congénitale des lèvres et du palais
courir comme un lièvre : courir très vite
courir deux lièvres à la fois : poursuivre plusieurs objectifs différents
lever un lièvre : découvrir un problème inattendu
être peureux comme un lièvre : détaler au moindre danger
limace
avancer comme une limace, être une limace : avancer très lentement
limace : une chemise (argot, de l’ancien français lime) (« Mon cire-godasses - Mon repasse-limaces - Mon tabouret à glace » Boris Vian, La complainte du progrès)
lion
avoir mangé du lion : faire preuve d'énergie
dent-de-lion : nom vernaculaire d'espèces du genre Taraxacum (les pissenlits).
se réserver la part du lion : se réserver la plus grande part
être un lion : être très courageux
linotte
avoir une tête de linotte : avoir peu de mémoire
loir
dormir comme un loir : dormir profondément (voir marmotte)
loup
avoir une faim de loup : avoir une grande faim
avoir vu le loup : n'être plus vierge, pour une fille
à la queue leu-leu : en se suivant d'une seule file (de leu, ancien français pour loup)
connu comme le loup blanc : être connu de tout le monde
crier au loup : alerter pour rien
jeune loup aux dents longues : ambitieux
gueule de loup ou muflier: plante de la famille des scrophulacées
hurler avec les loups (péjoratif) : condamner quelqu'un, suivant en cela l'avis de la majorité
il y a un loup : il y a un problème caché
introduire le loup dans la bergerie : introduction d'un élément fortement perturbateur quelque part
les loups ne se mangent pas entre eux : les êtres malfaisants ne se font en général pas de tort entre eux
l'homme est un loup pour l'homme : l'homme est son propre prédateur (de Plaute : homo homini lupus)
loup de guerre : mercenaire
loup de mer : marin expérimenté
marcher à pas de loup : en marchant silencieusement
patte de loup, griffe de loup, ou lycopode : sorte de fougère, famille des lycopodiacées
pied de loup ou lycope : plante des milieux humides, famille des lamiacées
quand on parle du loup, on en voit la queue : se dit d'une personne arrivant lorsqu'on parle d'elle
saut de loup : large fossé destiné à interdire l'accès d'une propriété, sans masquer la vue.
soleil des loups : poétiquement, la lune
se jeter dans la gueule du loup : se mettre spontanément dans une situation dangereuse
tête de loup : sorte de balai pour ôter les toiles d'araignée
vesse de loup, pet de loup ou lycoperdon : sortes de champignons basidiomycètes
lynx
œil de lynx : vue perçante (voir aigle)
M
mammouth
mammouth : structure (notamment administrative) lourde et bureaucratique
dégraisser le mammouth : réduire les effectifs administratifs de l'éducation nationale française (Claude Allègre dixit)
manchot
ne pas être manchot : être habile
marmotte
dormir comme une marmotte : dormir profondément (voir loir)
et la marmotte, elle met le chocolat dans le papier d'alu : référence publicitaire récente, se dit en parlant d'une histoire invraisemblable
maquereau
faire le maquereau : être le souteneur d'une ou plusieurs prostituées (voir hareng)
merlan
aller chez le merlan : aller chez le coiffeur
yeux de merlan frit : regard à la fois niais et béat
merle
faute de grives, on mange des merles : lorsque l'on ne peut pas avoir plus, on doit se contenter de ce qu'on a
merle blanc : chose ou personne introuvable (voir oiseau rare)
chante, beau merle, chante : tu peux toujours parler, je ne t'écouterai pas
moineau
cervelle de moineau: personne étourdie
morue
morue : femme de mauvaise vie
mouche
abreuvoir à mouches : plaie béante estafilade
bateau mouche : bateau touristique parisien
cuisse de mouche : d'après Pierre Perret, fille maigrichonne
écrire en pattes de mouche : écriture fine, serrée et difficilement lisible
enculer les mouches (vulgaire) : se perdre dans des détails inutiles ; on dit aussi plus élégamment sodomiser les diptères ou se livrer à des mœurs contre-nature avec les diptères
entendre voler une mouche : il n'y à pas de bruit, on pourrait entendre une mouche voler
être une fine-mouche : personne habile
faire mouche : au tir, atteindre le centre de la cible ; par ext., au figuré, lors d'une discussion, prononcer une réplique qui atteint nettement son but (argument convaincant, propos volontairement blessant, ou au contraire encourageant)
gobe-mouche : benêt
gober les mouches : ne rien faire
les mouches ont changé d'âne : on est passé à autre chose
mouche du coche : en référence à La Fontaine, personne persuadée de son importance, s'imposant et gênant l'effort d'autrui
on n'attrape pas les mouches avec du vinaigre
poids-mouche : une catégorie en boxe
prendre la mouche : s'offusquer, pour un prétexte souvent futile
quelle mouche l'a piqué(e) ? : il/elle est devenu(e) fou/folle
regarder voler les mouches : ne pas être attentif
ne pas faire de mal à une mouche : être sans aucune méchanceté, inoffensif
tirer les mouches au canon : déployer des moyens démesurés
moule
avoir de la moule : Avoir beaucoup de chance
mouton
compter les moutons : exercice aidant à s'endormir
jouer à saute-mouton : jouer à sauter les uns par-dessus les autres
mouton à cinq pattes : chose ou être improbable
mouton de Panurge : en référence à Rabelais, personne suivant un mouvement général sans réfléchir
revenons à nos moutons : en référence à La Farce de Maître Pathelin, revenir au sujet initial
mulet, mule
être têtu comme une mule : être obstiné, n'être pas facile à convaincre
charger la mule : s'alcooliser plus que de raison
tête de mule : personne entêtée
vit-de-mulet : pièce fixée au mât d'un navire à voile, permettant l'articulation avec la bôme
N
nourrain
remettre (de l'argent) dans le nourrain : expression mise à l'honneur par Jacques Capelovici, au sens propre, alimenter une tirelire en forme de cochon, au sens figuré, relancer une discussion ou une dispute
Organes
aile
avoir des ailes : se sentir léger
avoir du plomb dans l'aile : être en difficulté
battre de l'aile : être en difficulté
se brûler les ailes : échouer dans une entreprise ambitieuse (comme Icare qui s'est brulé les ailes en voulant voler trop près du soleil)
voler de ses propres ailes : être indépendant
avoir un coup dans l'aile : être ivre[1]
Prendre sous son aile : s'occuper de, protéger (se dit d'un ancien à propos d'un jeune arrivant)
bec
bec-de-cane : poignée de porte dont la forme rappelle un bec, qui permet de mouvoir le pêne d'une serrure sans l'aide d'une clé
bec-de-corbeau : pince à couper le fil de fer
bec-de-lièvre : malformation des lèvres et du palais
bec de perroquet : ostéophytes vertébraux
prise de bec : dispute
clouer le bec : obliger quelqu'un à se taire
claquer du bec : mourir de faim[1]
O
jeu de l'oie : jeu de société
oie blanche (péjoratif) : jeune fille candide et un peu sotte
pas de l'oie : façon de défiler de l'armée allemande nommée Paradenmarsch
patte d'oie : carrefour de routes, mais pas à angle droit
patte d'oie (muscles de la) : ensemble de trois muscles biarticulaires de la cuisse : gracile, sartorius et semi-tendineux
patte d'oie (rides de la) : rides du coin des paupières
perpète les oies : loin
oiseau
avoir un appétit d'oiseau : manger très peu
avoir une cervelle d'oiseau : avoir peu de mémoire ou peu de jugeote
à vol d'oiseau : en ligne droite
le petit oiseau va sortir : ce que dit le photographe pour attirer le regard sur son objectif
Donner des noms d'oiseaux : Insulter quelqu'un, beaucoup d'insultes utilisant des noms d'oiseaux (bécasse, buse, faire l'autruche, poule mouillée, grue, vieille chouette, vautour, corbeau...)
oiseau de malheur : en référence au mauvais présage de voir passer un oiseau à sa gauche, personne apportant ou prévoyant de mauvaises nouvelles
oiseau de mauvais augure : voir ci-dessus
oiseau rare : d’après rara avis in terris de Juvénal, personne exceptionnelle. (Cette expression peut être prise au sens propre : voir oiseau rare)
pipi d'oiseau : petite ondée
ours
caractère d'ours : bougon, peu aimable
comme un ours en cage : éprouver une colère impuissante
ne pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué : ne pas s'assurer de quelque chose qui n'est pas encore confirmé
ours mal léché : personne peu aimable
vendre la peau de l'ours : référence à La Fontaine, anticiper un succès incertain
oursin
avoir des oursins dans les poches (familier) : être avare
P
plume
voler dans les plumes : s'en prendre violemment à quelqu'un
laisser des plumes : subir une perte
« les belles plumes font les beaux oiseaux » : on peut tromper par son apparence
être léger comme une plume : être très léger
paon
fier comme un paon : vaniteux
geai paré des plumes du paon : en référence à La Fontaine, personnage voulant paraître plus que ce qu'il n'est
papillon
effet papillon : stipule que chaque action, même la plus anodine, peut avoir à long terme des conséquences colossales
minute papillon : indique à une personne pressée qu'elle doit prendre son temps
nage papillon : style de nage ventral, où les bras et les jambes agissent symétriquement
nœud papillon : façon de nouer une cravate.
se prendre un papillon (familier) : être verbalisé pour stationnement interdit
perdreau
ce n'est pas un perdreau de l'année : ce n'est pas un débutant
ce n'est pas un perdreau de l'année (litote ironique) : personne plus toute jeune
perdreau : en référence aux basques rouges de leur ancien uniforme, désigne un gendarme
perdrix
un œil de perdrix : cor au pied
perroquet
bec de perroquet : ostéophytes vertébraux (voir bec)
un perroquet : au bistrot, mélange de pastis et de sirop de menthe
perroquet : sorte de porte-manteaux
réciter comme un perroquet : répéter par cœur, sans forcément bien comprendre
phoque
avoir une haleine de phoque : avoir très mauvaise haleine
pédé comme un phoque : homosexuel exclusif. (peut-être dérivé du foc, voile d'avant prenant le mât par derrière, ou de l'anglais fuck, ou du fait que les phoques sont de la famille des pinnipèdes)
souffler comme un phoque : être très essoufflé, respirer avec bruit
pie
bavard comme une pie : très bavard
être voleur comme une pie : être très attiré par les objets brillants
nid-de-pie : sur un bateau, autre nom de la vigie
queue de pie : habit à longues basques pointues
pigeon
être un pigeon : se faire avoir
pigeonner : duper
gorge de pigeon : Se dit d'un tissu aux reflets changeants du rose au bleu
pingouin
en costume de pingouin : habillé en smoking
pinson
être gai comme un pinson : être très content
poisson
être frétillant comme un poisson : bouger énormément
être heureux comme un poisson dans l'eau : être très à l'aise dans une situation particulière
faire une queue de poisson : après un dépassement, se rabattre brusquement
finir en queue de poisson : en référence à l'art poétique d'Horace Desinit in piscem mulier formosa superne, se terminer brutalement, en laissant le lecteur ou l'auditeur sur sa faim (voir aussi queue, sirène)
noyer le poisson dans l'eau : compliquer à l'envi une discussion par des arguties
petit poisson deviendra grand : tout être vivant qui est petit finit par grandir
poisson d'avril : farce faite le 1er avril
engueuler comme du poisson pourri : gronder, disputer avec violence
porc-épic
avoir la tête comme un porc-épic : avoir les cheveux en bataille
pou
chercher des poux dans la tête de quelqu'un : lui chercher querelle
être laid, moche comme un pou : être très laid (voir thon)
être fier comme un pou (ironique et familier) : s'enorgueillir d'une performance modeste
poule, poulet
avoir la chair de poule : au propre, horripilation, au figuré, avoir peur
bouche en cul de poule : mimique caractérisée par un arrondissement des lèvres, parfois pour montrer le dédain
comme une poule qui a trouvé un couteau : perplexe, comme devant un objet dont on ignore l'usage
cul de poule : récipient hémisphérique utilisé en cuisine
envoyer un poulet (familier) : envoyer un billet court
et mon cul, c'est du poulet ? : émettre un doute quant à la crédibilité de la proposition d'autrui
mère poule, père poule (plus souvent papa poule): parents excessivement protecteurs
mon poulet, ma poulette, mon poussin : termes affectueux désignant un petit enfant
nid de poule : trou dans la chaussée
pied de poule : tissu à motifs noirs et blancs (voir aussi pied de coq)
poule de luxe (péjoratif) : courtisane, maîtresse, coûtant cher à celui qui profite de ses charmes.
poule mouillée : individu craintif
poulet (argot) : policier
quand les poules auront des dents : événement qui n'est pas près de se réaliser ; jamais
roule ma poule (familier) : vas-y sans hésiter
se lever ou se coucher avec les poules : se lever tôt et se coucher tôt
tuer la poule aux œufs d'or : en référence à La Fontaine, gâcher une fortune à venir pour un profit immédiat
une cage à poule : appartement de petite taille, dans un grand ensemble immobilier
puce
à la sainte Luce les jours avancent d'un pas de puce : à partir du 13 décembre, il fait jour plus longtemps
avoir la puce à l’oreille : être vigilant, à l’écoute, avoir été prévenu
excité comme une puce : très excité
marché aux puces : vide-grenier, brocante
mettre la puce à l'oreille : attirer l'attention sur un détail précis
un saut de puce : progression par succession de petits progrès
punaise
oh punaise ! : interjection exprimant la stupéfaction
punaise de sacristie (péjoratif) : personne excessivement dévote. (voir grenouille de bénitier) « J'tombai sur un boisseau - D'punaises de sacristie - Me prenant pour un autre - En chœur elles m'ont dit. » (Georges Brassens, Le mécréant)
putois
sentir comme un putois : sentir très mauvais
crier, gueuler comme un putois : s'exclamer d'une manière bruyante et disgracieuse.
Q
queue
à la queue leu leu : en file indienne (leu désigne le loup en ancien français)
faire une queue de poisson : après un dépassement, se rabattre brusquement
finir en queue de poisson : en référence à l'art poétique d'Horace « Desinit in piscem mulier formosa superne », se terminer brutalement, de manière décevante, en laissant le lecteur ou l'auditeur sur sa faim (voir queue, sirène)
partir la queue entre les jambes : partir penaud ou couard
sans queue ni tête : semble ne pas avoir de début ni de fin, désorganisé
se mordre la queue : tourner en rond
tirer le diable par la queue : avoir du mal à trouver de quoi vivre
R
rapace
un rapace : une personne avide de profit.
rat
avoir une face de rat : faciès chafouin
avoir un rat mort à la place du cœur : être cruel
... comme un rat mort : ... très profondément. exemple: dormir comme un rat mort, se faire chier comme un rat mort (fam.)
être un rat, être rat : être avare
être fait comme un rat : n'avoir aucune chance de se sortir d'une situation fâcheuse
gueux comme un rat d'église : utilisé par Verlaine, très pauvre
les rats quittent le navire (péjoratif) : référence marine, les rats semblant quitter un bâtiment promis au naufrage ; abandonner sans gloire une cause désespérée.
petit rat de l'opéra : jeune danseur(se) de l'Opéra de Paris
queue de rat : lime ronde
rat de cave : petite lampe à mèche ou à bougie
rat de cave : employés des douanes
rat d'hôtel : cambrioleur spécialisé dans les chambres d'hôtel
rat de bibliothèque : personne passionnée de livres
ratonnade : violences racistes envers les Nord-Africains
s'embêter comme un rat mort : s'ennuyer ferme
renard
écorcher le renard : vomir
lâcher un renard : vomir
être rusé(e) comme un(e) renard(e) : être très malin/maligne
coudre la peau du renard à celle du lion : ajouter la ruse à la force
fin(e) renard(e) : personne rusée
renarder : sentir aussi fort qu'un renard
tirer au renard : se dit d'un cheval qui cherche à arracher sa longe d'attache
un bon renard ne mange pas les poules de son voisin : celui qui commet une action blâmable la commet plutôt dans un endroit éloigné que dans celui où il est connu
vieux/vieille renard(e) : personne rusé(e) et expérimenté(e)
requin
c'est un requin : c'est une personne avide de profit, dure en affaires
requin de studio : musicien mercenaire, souvent virtuose, payé pour jouer sur le disque des autres
S
sangsue
être une sangsue : être un pot-de-colle ; vivre aux dépens d'autrui
sansonnet
roupie de sansonnet : de roupie au sens ancien de morve, chose de peu de conséquence (voir pipi de chat, pet de lapin)
sardine
obtenir sa première sardine : son premier galon de sous-officier
être serrés comme des sardines : à l'étroit, serrés les uns contre les autres sans pouvoir bouger.
serin
avoir des cannes de serin : avoir des jambes maigres (voir mollet de coq, cuisse de mouche)
grand serin : grand dadais
serpent
réchauffer un serpent dans son sein : prendre soin d'une personne qui finalement trahira
serpent de mer : thème journalistique revenant périodiquement, le plus souvent lorsque l'actualité est de peu d'intérêt
serpent qui se mord la queue : problème n'ayant pas de solution, ramenant sans cesse au point de départ (voir queue)
singe
déméler les queues de singes : régler des affaires complexes prenant du temps
faire le singe : faire l'imbécile
malin comme un singe : très malin
payer en monnaie de singe : payer avec une chose de faible valeur, voire ne pas payer du tout.
ce n'est pas à un vieux singe qu'on apprend à faire la grimace : se dit d'une personne connaissant à fond les pièges de son sujet
singer quelqu'un : imiter quelqu'un (se dit surtout en ce qui concerne les gestes et mimiques)
souris
se cacher dans un trou de souris : avoir honte, chercher à se faire oublier
la gent trotte-menu : en référence à La Fontaine, expression désignant les petits rongeurs (rats, souris, etc.)
passer par un trou de souris : être très menu ou très agile
quand le chat n'es pas là, les souris dansent : lorsque le supérieur est absent, les subalternes profitent de leur liberté
souris (familier) : jeune fille
T
taupe
le réseau est infiltré par une taupe : un agent double est à l'œuvre
être myope comme une taupe : mal voir
avoir la taupe qui feuge : ressentir le besoin urgent de déféquer
taureau
prendre le taureau par les cornes : prendre une décision déterminée et courageuse
teigne
être méchant ou mauvais comme une teigne : d'une grande méchanceté. « Même ceux qui l' connaissaient qu'à peine / L'appelaient la teigne. » (Renaud)
termite
travail de termite : travail de destruction lent et occulte
thon
un thon : une femme de très laide (voir pou)
tigre
être jaloux comme un tigre : être d'une jalousie féroce
mettre un tigre dans son moteur : référence publicitaire d'Esso
tigre en papier : en référence à Mao Zedong, adversaire faible malgré une apparence redoutable. « Quand nous disons que l'impérialisme américain est un tigre en papier, nous en parlons sur le plan stratégique » (Mao Zedong, 1956)
tortue
à pas de tortue : référence à Jean de La Fontaine, avancer très lentement, mais sûrement
V
vache
avoir mangé de la vache enragée : avoir vécu dans des conditions difficiles ; être énervé
coup en vache : attaque déloyale.
être vache : être sans pitié (voir chameau)
la vache ! : ça alors !
mort aux vaches (argot) : souhaiter la disparition des agents de la force publique (du surnom « les vaches » donné aux gendarmes à cause de leur ceinturon en cuir de vache)
parler français comme une vache espagnole, à l'origine parler français comme un Basque l'espagnol : mal parler français
peau de vache : personne méchante, le plus souvent vis à vis de ses subordonnés
plancher des vaches : la terre ferme, en opposition au fait de naviguer sur l'eau ou de voler dans les airs
pleurer comme une vache : de Rabelais, pleurer bruyamment (voir veau)
pleuvoir comme vache qui pisse (familier) : pleuvoir très fort
queue de vache : d'un roux délavé
vache à eau : récipient de toile, utilisé en camping
vache à lait : personne exploitée; aussi activité lucrative
vache à roulettes (argot, vieilli): agent de police à bicyclette (voir hirondelle)
le diable est aux vaches: il y'a de la discorde, un scandale
l'amour vache : amour violent[2]
tâter le cul des vaches : être démonstratif lors de rencontres agricoles (politique)
vacherie : action ou parole méchante et sournoise
vautour
un vautour : une personne dure, avide[3]
veau
adorer le Veau d'or : avoir le culte de l'argent
cette voiture est un veau : elle manque de puissance
les Français sont des veaux : citation de Charles de Gaulle, attestée par son fils Philippe. Evoque un troupeau d'êtres dociles et crédules.
pleurer/brailler comme un veau : pleurer bruyamment
tuer le veau gras : référence biblique, faire un festin en l'honneur d'un retour
ver
ce n'est pas piqué des vers : de grande qualité. (voir hanneton) ; être intact, voire très bon
être nu comme un ver : être nu ou déshabillé, au sens propre comme au figuré
tirer les vers du nez à quelqu'un : faire dire difficilement quelque chose à quelqu'un, lui soutirer adroitement des confidences
le ver est dans le fruit : un groupe comprend une personne mal intentionnée
vipère
langue de vipère : personne médisante
nid de vipères : ensemble de personnes malfaisantes
vipère lubrique : insulte favorite de Staline
venin
cracher son venin : dire des méchancetés
dans la queue, le venin : traduction du latin in cauda venenum, une méchanceté venant à la fin d'un texte ou d'un discours ; devise du 1er régiment de chasseurs parachutistes 4e compagnie
Z
zèbre
drôle de zèbre : individu douteux
filer comme un zèbre : courir très vite
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